La viruela del mono, como se contagia, síntomas y tratamiento

La enfermedad no tiene un tratamiento específico, pero sí tiene cura y en pocos casos es mortal

La OMS declaró la emergencia internacional por el actual brote de viruela del mono, después de que se declararan casos en 75 países, muchos de ellos en Europa, donde la enfermedad no era endémica. La enfermedad ya se encuentra en Canadá, EE.UU., y gran parte de los países de América, aunque no es mortal en la mayoría de casos, si deja secuelas en el cuerpo.

LONDRES. - La viruela del mono o “ortopoxvirosis simia” es una enfermedad rara cuyo patógeno puede transmitirse del animal al hombre y viceversa. Cuando el virus se propaga al ser humano, es principalmente a partir de diversos animales salvajes, roedores o primates.

La transmisión de un ser humano a otro es reducida, explica la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sus síntomas se asemejan, en menor grado, a los observados en el pasado en sujetos con viruela y son los siguientes:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares y dorsales durante los primeros cinco días

Después de esos síntomas, aparecen las siguientes manifestaciones:

• Aparecen erupciones en la cara
• Aparecen erupciones en las palmas de las manos
• Aparecen erupciones en las plantas de los pies
• Lesiones
• Pústulas
• Finalmente, costras

Esta enfermedad se identificó por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo (ex Zaire), en un niño de 9 años que vivía en una región donde la viruela había sido erradicada desde 1968. Desde 1970 se notificaron casos humanos de “ortopoxvirosis simia” en 10 países africanos.

A principios de 2003 también se confirmaron casos en Estados Unidos, los primeros fuera del continente africano.

¿Cómo se contagia la viruela del mono?

Las personas que tienen la enfermedad son contagiosas mientras tienen síntomas (normalmente entre las primeras dos y cuatro semanas).

Se puede contraer esta afección a través del contacto físico con alguien que tiene síntomas. Las erupciones, los fluidos corporales (como fluidos, pus o sangre de lesiones en la piel) y las costras son particularmente infecciosos.

También por el contacto con objetos que han estado en contacto con la persona infectada como la ropa, ropa de cama, toallas u objetos como utensilios para comer también pueden representar un foco de infección.

Los animales que hospedan este virus pueden incluir roedores o primates. El riesgo de contraer dicha enfermedad a través de los animales puede reducirse evitando el contacto sin protección con animales salvajes, especialmente aquellos que están enfermos o muertos (incluido el contacto con su carne y sangre). Es crucial recalcar que cualquier alimento que contenga carne o partes de animales debe cocerse, especialmente en los países donde la viruela de mono es endémica.

Pueden resultar también infecciosas las úlceras, lesiones o llagas puesto que el virus puede propagarse a través de la saliva. Por lo tanto, hay un alto riesgo de infección si se convive con personas contagiadas en casa o por contactos sexuales.

El virus puede además transmitirse de una mujer embarazada al feto a través de la placenta, o mediante el contacto de un padre infectado con el niño durante o después del parto a través del contacto de piel con piel.

¿Existe algún tratamiento para la viruela del mono?

Según Noticias ONU, los síntomas a menudo desaparecen solos sin necesidad de tratamiento. Es importante cuidar la erupción dejándola secar si es posible o de ser necesario cubrirla con un vendaje húmedo para proteger el área.

Los especialistas también sugieren que se evite tocar cualquier llaga en la boca o los ojos e indican que se pueden usar enjuagues bucales y gotas para los ojos siempre que se eviten los productos que contienen cortisona. No existen tratamientos definitivos para la viruela del simio que hayan demostrado ser eficaces en las personas que adquieren el virus; sin embargo, existen medicamentos que tienen el potencial de ser prometedores en casos graves.

​La mayoría de los casos de viruela del simio se resuelven solo con el uso de medicamentos de venta libre para la atención sintomática. Sin embargo, los casos más graves se pueden tratar con un medicamento antiviral llamado Tecovirimat o TPOXX. Aunque este medicamento está disponible, no está aprobado directamente para la viruela del simio.

¿Existe una vacuna contra la viruela del mono?

El pasado 22 de julio, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) aprobó vacuna para combatir la propagación de la viruela del mono.

“El Comité de Medicamentos de Uso Humano (CHMP) de la EMA recomendó extender el uso de la vacuna Imvanex para incluir la protección de los adultos contra la viruela del mono”, declaró el regulador europeo en un comunicado.

La UE aprobó en 2013 la vacuna Imvanex, de la empresa danesa Bavarian Nordic, para prevenir la viruela. Ahora se extiende su utilización por su similitud con el virus de la viruela del mono.